A chef-celebridade britânica Nigella Lawson declarou nesta quarta-feira, em um tribunal, que seu ex-marido Charles Saatchi tentou destruí-la ao fazer falsas acusações de que utilizava cocaína.

Ao testemunhar no julgamento de duas assistentes acusadas de fraude contra o casal, Nigella declarou que o negociante de arte multimilionário queria se vingar depois que ela se recusou a permanecer ao seu lado e apoiá-lo em um caso de fotos tiradas por paparazzi que o mostravam agarrando-a pelo pescoço.

"Ele me disse que se eu não voltasse para ele e limpasse seu nome, ele ia me destruir", declarou Lawson, de 53 anos, ao tribunal Isleworth Crown, em Londres.

As alegações de uso de drogas por Nigella surgiram pela primeira vez na semana passada em um e-mail de Saatchi, que foi lido no início do julgamento de suas assistentes pessoais, Elisabetta e Francesca Grillo.

As irmãs Grillo negam ter gastado de forma fraudulenta £ 685.000 (1,1 milhão de dólares, EUR 820.000) nos cartões de crédito da companhia de Saatchi.

Lawson, que fez fortuna com uma série de livros de culinária e com programas de televisão na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, se separou de Saatchi neste ano após 10 anos de casamento, depois do incidente capturado pelos paparazzi no elegante restaurante Scott, em Londres.

Vestindo um casaco preto e com um olhar impassível, Lawson foi acompanhada por sete policiais ao entrar no prédio do tribunal nesta quarta-feira em meio a uma multidão de fotógrafos e cinegrafistas.

Em seu testemunho, Lawson declarou ao tribunal que, após o "incidente terrível no Scott", falsas acusações de uso de drogas começaram a circular em um "blog PR".

As acusações no blog eram "dedicadas a salvar a reputação do Sr. Saatchi e a destruir a minha", disse Lawson.

Ela apresentou um quadro desolador sobre o fim de seu casamento com o ex-guru de publicidade de 70 anos, descrevendo-o como uma pessoa que se irritava facilmente.

"Ele tinha um temperamento forte e eu não acho que alguém pode duvidar de que ele tinha um temperamento forte", afirmou.

Saatchi "não gostava de participar da vida em família" e sua independência tendiam a irritá-lo, acrescentou Lawson, que tem dois filhos de um casamento anterior.

Mas ela também questionou as perguntas feitas pelo advogado de defesa das irmãs Grillo, ao afirmar: "Eu não entendo por que meu casamento é pertinente para você".

Saatchi declarou na semana passada ao tribunal que não tinha provas de que sua ex-mulher havia consumido drogas, mas admitiu ter enviado um e-mail dizendo que ela estava fora de si.

Saatchi também declarou estar totalmente desolado pelo fato de seu e-mail particular ter se tornado público.

O negociante de arte aceitou uma advertência policial sobre o incidente no restaurante, mas afirmou estar desapontado por sua ex-esposa ter se recusado a dizer publicamente que ele não havia a agredido.

Lawson, por sua vez, afirmou que Elisabetta Grillo no passado foi sua "rocha", mas que não tem "uma forte orientação moral".

Grillo ajudou Lawson em um "momento muito difícil", após a morte por câncer de seu primeiro marido, o jornalista John Diamond, em 2001, explicou.

Mas Lawson declarou ter ficado perplexa com a extensão das despesas feitas pelas duas irmãs, que teriam realizado gastos em artigos de luxo, voos transatlânticos em primeira classe e hotéis.

"É muito difícil quando você descobre que alguém que você amava e confiava poderia se comportar dessa maneira", completou.