A Inconfidência levou a fama, mas antes dela motins agitaram Catas Altas, Pitangui, a região da barra do Rio das Velhas, o sertão do Rio São Francisco e as cercanias de Sapucaí, no Sul do estado. Em 1720, Vila Rica foi palco de rumorosa sedição, que culminou na execução de Filipe dos Santos. Até hoje pode-se ver, no Morro da Queimada, ruínas que lembram o imenso incêndio ordenado pelo conde de Assumar. Ele mandou pôr fogo nas casas do líder do motim, Pascoal Silva Guimarães, e de seus comandados.

Com prefácio assinado pela historiadora Adriana Romeiro – professora da Universidade Federal de Minas Gerais, assim como Carla Anastasia –, Vassalos rebeldes inaugurou um campo de investigação sobre a relação do Estado português e a sociedade das Minas. O estudo tirou do limbo fatos históricos marcantes, de certa forma eclipsados pela Inconfidência. “Vigoroso, esse livro permanece atualíssimo, sobrevivendo incólume a todas as modas historiográficas dos últimos anos. Merecidamente, tornou-se referência obrigatória aos estudos sobre o período colonial”, afirma Adriana. Trata-se de um clássico da historiografia mineira, lembra ela.

Vários fatores motivaram as revoltas setecentistas: do desrespeito a contratos à política fiscal, passando por discordâncias em relação aos direitos de mineração. “Diante do turbilhão de desordem e violência protagonizado por funcionários iníquos, potentados façanhudos, vassalos rebeldes e escravos aquilombados, a ordem parecia soçobrar em meio à violência. Se é verdade que o estado, afinal de contas, conseguiu se impor, isso só foi possível graças a um longo e tortuoso processo que se arrastou cotidianamente, sem jamais conhecer trégua”, analisa Adriana Romeiro.